Previous Chapter -- Next Chapter
1.1. পৌত্তলিক যাযাবর (প্যাগানস)
প্রাক-ইসলামী আরবে বসবাসকারী বেশিরভাগ বাসিন্দাই ছিল যাযাবর, যারা ছোট ছোট গোষ্ঠীতে বিভক্ত উপজাতীয় ইউনিটে কাজ করত। তারা ছিল বহুশ্বরবাদী, একাধিক পৌত্তলিক দেবতার পূজা করত। তারা একটি একক, সুসংগত ধর্ম অনুসরণ করেনি বরং প্রতিটি পরিবার, গোষ্ঠী বা উপজাতি তাদের নিজস্ব দেবতাদের উপাসনা করত যার মধ্যে কিছু অন্যান্য উপজাতির সাথে মিল ছিল । পৌত্তলিক আরব সম্পর্কে আমরা যা কিছু জানি তা ইসলামী উৎসের মাধ্যমে আসে। প্রকৃতপক্ষে, আমাদের কাছে প্রকৃত সময় থেকে কোনো ঐতিহাসিক লেখা নেই, এবং আমরা যে মুষ্টিমেয় সূত্রের উপর নির্ভর করি (ইরাক থেকে হিশাম ইবন আল-কালবির প্রতিমার বই এবং আবু মুহাম্মদ আল-হাসান আল-এর আরব উপদ্বীপের চরিত্রের বই। হামদানী) একশ বছর পরে রচিত হয়েছিল। ফলস্বরূপ, আমাদের জ্ঞান স্কেচি এবং মাঝে মাঝে পরস্পরবিরোধী। উদাহরণস্বরূপ, আমরা প্রাক-ইসলামিক দেবতাদের সম্পর্কে তেমন কিছু জানি না কারণ আমাদের কাছে নথিভুক্ত পৌরাণিক আখ্যানের অভাব রয়েছে যা আমরা অন্যান্য প্রাথমিক ধর্মের দেবতাদের অস্তিত্ব ব্যাখ্যা করেছি। এটা স্পষ্ট বলে মনে হয় যে প্রতিটি এলাকার নিজস্ব দেবতা ছিল যা তারা উপাসনা করত এবং আমরা এই দেবতার অনেকের নাম বা উপাধি জানি। এমনই এক ঈশ্বরের নাম ছিল আল্লাহ, যাকে কেউ কেউ হয়তো সর্বোচ্চ দেবতা বলে মনে করতেন, যদিও ইসলামের আল্লাহর বিপরীতে, তার সন্তানসন্ততি ছিল যাদের দেবতা হিসেবেও পূজা করা হতো। এটা সম্ভব যে একজন সর্বোচ্চ ঈশ্বরের এই ধারণাটি খ্রিস্টান এবং ইহুদি সম্প্রদায় থেকে উদ্ভূত হয়েছিল। অন্য একটি তত্ত্ব অবশ্য পরামর্শ দেয় যে আল্লাহ শব্দটি কেবল একটি শিরোনাম বা বর্ণনাকারী ছিল যা অনেক দেবতার একটিতে প্রয়োগ করা যেতে পারে। এই মূর্তিগুলির মধ্যে কিছু ভক্তদের দ্বারা মধ্যস্থতাকারী হিসাবে পূজা করা হত যারা বিশ্বাস করত যে তারা সরাসরি সর্বোচ্চ ঈশ্বরকে সম্বোধন করার যোগ্য নয়। অন্যদের বিশ্বাস করা হয়েছিল যে এটিতে পরম ঈশ্বরের দ্বারা একটি অভ্যন্তরীণ আত্মা স্থাপন করা হয়েছে, তাই যে কেউ সঠিকভাবে তাদের উপাসনা করবে তাদের প্রার্থনা এই আত্মার দ্বারা উত্তর দেওয়া হবে।
যাযাবর লোকেরা যখন এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় যাওয়ার সময় উপাসনা করত, তখন যারা শহরে বসতি স্থাপন করেছিল তাদের ধর্ম আরও পরিশীলিত হওয়ার প্রবণতা ছিল এবং তারা তাদের দেব-দেবীদের উৎসর্গীকৃত মন্দিরগুলিতে উপাসনা করত। এই মাজারগুলির মধ্যে অনেকগুলি ঘনক-আকৃতির কাঠামোতে (কাবা) স্থাপিত ছিল এবং নিয়মিত তীর্থযাত্রার গন্তব্য ছিল, যখন বলিদান এবং প্রদক্ষিণ (পাথরের দেবতার চারপাশে হাঁটা) করা হত। সেই সময়ে উপদ্বীপের চারপাশে অনেক কাবা ছিল – অন্তত ডজন খানেক – ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। এই কাবাগুলির তীর্থযাত্রা আরবরা নির্দিষ্ট সময়ে এবং অ-নির্দিষ্ট সময়ে উভয়ই করেছিল। তারা তাদের মূর্তিগুলোকে উৎসর্গ করবে, উপহার দেবে এবং উৎসর্গ করবে। এগুলিকে অভয়ারণ্য হিসাবে বিবেচনা করা হত (আশেপাশে কোনও লড়াইয়ের অনুমতি ছিল না), এবং উপাসকদের তাদের তত্ত্বাবধায়কদের জন্য সরবরাহ করতে হত। এই কাবাগুলিতে একটি কালো পাথর রাখা হয়েছিল; এই পাথর হয় আগ্নেয়গিরি বা উল্কা (পণ্ডিতদের মতামত তাদের ভিন্ন); উল্কা তত্ত্বটি আরও যুক্তিযুক্ত কারণ একটি বস্তু যেভাবে প্রদর্শিত হয় - আলো দ্বারা বেষ্টিত, আকাশ থেকে পড়ে (যেখানে আল্লাহ - সর্বোত্তম স্রষ্টা ঈশ্বরের বাসস্থান বলে বিশ্বাস করা হয়েছিল) - যেভাবে এটি প্রদর্শিত হয় তা বিবেচনা করে সম্মানিত হতে পারে৷ আমরা এটাও জানি যে আগের হাজার বছরে কোনো আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত ঘটেনি, তাই আগের অগ্ন্যুৎপাতের কোনো বিবরণ অনেক, বহু প্রজন্মের মধ্য দিয়ে চলে যেত এবং নির্ভরযোগ্য হওয়ার সম্ভাবনা কম, এবং আমরা লক্ষ করি যে বিশ্বের অন্য কোথাও, উপাসনা সংযুক্ত। আগ্নেয়গিরিতে সহিংস আচার-অনুষ্ঠান অন্তর্ভুক্ত ছিল, যেগুলোর আরবে আমাদের কোনো রেকর্ড নেই।