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4.5. स्तंभ 5: हज (तीर्थयात्रा)
हज इस्लाम का पांचवां स्तंभ है। यह आधुनिक सऊदी अरब में मुस्लिम पवित्र शहरों मक्का और मदीना में पवित्र स्थलों के लिए बनाई गई तीर्थयात्रा है, और हमेशा इस्लामी कैलेंडर के अनुसार हर साल एक ही समय पर होती है। यह हर स्वतंत्र, वयस्क, समझदार, शारीरिक और आर्थिक रूप से सक्षम मुसलमान को जीवन में एक बार आवश्यक है। इस्लाम के अनुसार, हज के संस्कार इब्राहीम के समय में वापस चले जाते हैं, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने काबा को पहली बार आदम द्वारा बनवाए जाने के बाद फिर से बनाया था। हज इस्लामिक कैलेंडर के बारहवें महीने धू अल-हिज्जा के आठवें दिन से शुरू होता है और उसी महीने के तेरहवें दिन समाप्त होता है।
हज में कई अलग-अलग संस्कार शामिल हैं। इसकी शुरुआत तैयारी से होती है, जिसे एहराम के नाम से जाना जाता है। एक पुरुष के लिए, इसके लिए दो सफेद निर्बाध कपड़े पहनने की आवश्यकता होती है, जिसमें एक कमर के चारों ओर लपेटा जाता है जो घुटने के नीचे तक पहुंचता है और दूसरा बाएं कंधे पर लिपटा होता है और दाहिनी ओर बंधा होता है; एक महिला को किसी भी रंग की एक नियमित पोशाक पहननी चाहिए, जिसके सिर ढके हों लेकिन उसके हाथ और चेहरा खुला हो। एक तीर्थयात्री वैवाहिक संबंधों में संलग्न नहीं हो सकता है, अपने नाखूनों को दाढ़ी या काट नहीं सकता है, कोलोन या सुगंधित तेलों का उपयोग नहीं कर सकता है, जानवरों को मार या शिकार नहीं कर सकता है, या लड़ाई या बहस नहीं कर सकता है। महिलाओं को अपना चेहरा नहीं ढंकना चाहिए, भले ही वे अपने देश में ऐसा करती हों। पुरुष सिलाई वाले कपड़े नहीं पहन सकते। नहाने की अनुमति है लेकिन सुगंधित साबुन से बचना बेहतर है।
इहराम के बाद, मुसलमानों को अपना इरादा या निया घोषित करना चाहिए। फिर वे 8 ज़ुलहिज्जा को मक्का में मीना के पड़ोस की यात्रा करते हैं और अगली सुबह होने तक वहीं रहते हैं। फिर वे अराफात की घाटी की ओर यात्रा करते हैं और खुले में खड़े होकर अल्लाह की स्तुति करते हैं। दिन के अंत में, वे रात के लिए मुज़दलिफ़ा के नजदीकी क्षेत्र की यात्रा करते हैं, जहाँ वे अगले दिन उपयोग करने के लिए छोटे पत्थर इकट्ठा करते हैं। सुबह वे मीना लौटते हैं और जमरात नामक स्तंभों पर पत्थर फेंकते हैं। ये पत्थर के खंभे शैतान का प्रतिनिधित्व करते हैं। फिर वे इब्राहिम (अब्राहम) और उसके बेटे (जिन्हें वे बाइबिल के अनुसार इसहाक के बजाय इस्माइल या इश्माएल मानते हैं) की कहानी मनाने के लिए एक बलिदान करते हैं। इसके लिए वे परंपरागत रूप से मेमने या भेड़ का वध करते हैं, हालांकि आज कई तीर्थयात्री हज शुरू होने से पहले मक्का में एक वाउचर खरीदते हैं, जो 10 तारीख को तीर्थयात्री की शारीरिक उपस्थिति के बिना अल्लाह के नाम पर एक जानवर का वध करने की अनुमति देता है। किसी भी तरह, मांस गरीबों के बीच वितरित किया जाता है। इसके बाद पुरुषों का सिर मुंडवा दिया जाता है और महिलाएं अपने बालों की एक लट काट लेती हैं। फिर वे तवाफ के लिए मक्का लौटते हैं, जो काबा की सात बार परिक्रमा करने की एक रस्म है। फिर यह 3 या 4 दिनों के लिए मीना में वापस आता है, और हर दिन उन खंभों पर पत्थर मारता है जो शैतान का प्रतिनिधित्व करते हैं।
अंत में वे धुल हिज्जा के महीने के बारहवें दिन काबा के चारों ओर एक विदाई तवाफ पूरा करते हैं, अल्लाह से उन सभी पापों के लिए क्षमा मांगते हैं जो उन्होंने अपने जीवन में अब तक किए हैं, और हज समाप्त हो गया है। कई मुसलमान तब उस मस्जिद में जाते हैं जहाँ मोहम्मद को मदीना में दफनाया जाता है, लेकिन यह हज का निर्धारित हिस्सा नहीं है।
कुछ मुसलमान आज अपने जीवन में कई बार हज पर जाते हैं और कुछ तो हर साल भी जाते हैं, हालांकि यह उनके लिए किसी भी तरह से आवश्यक नहीं है। कुछ देशों में यह सामाजिक और धार्मिक स्थिति का प्रतीक है; एक व्यक्ति जितनी बार हज पर जाता है, उसकी कथित स्थिति उतनी ही अधिक होती है।